德克萨斯中央铁路有限责任公司(Texas Central Railroad LLC)在授予其私人投资的达拉斯至休斯顿高速铁路设计建造合同近两年后宣布，最终项目协议已经签署，最终成本为160亿美元。根据与Lane Construction Corp.及其母公司兼合资伙伴意大利Webuild Group达成的协议，该项目将进入高级设计阶段，预计将于2021年底或2022年初开始施工。
该合同协议是在6月18日德克萨斯州最高法院决定不受理土地所有者关于土地征用权诉讼的上诉之后达成的，尽管其他挑战仍然存在。德州中心发言人Erin Ragsdale说，在全面通知进行后，该项目将有一个6到7年的基地建设时间表。
最终合同规定，Lane和Webuild将执行该项目的繁重施工工作，设计和建造236英里长的轨道系统，以及火车站和其他建筑和设施。这些公司还将提供维修和设备服务。
该团队表示，为了减少对居民和土地所有者的影响，几乎一半的铁路将被抬高。
Lane Construction总裁兼首席执行官马克·席勒(Mark Schiller)在一份声明中表示:“我们很高兴能参与这个将高铁引入美国的历史性项目。”“这是我国可持续交通基础设施的一个真正的里程碑。”
按范围增加成本
当Lane-Webuild成立合资公司时2019年授予该项目的合约价值估计为140亿元。
“由于项目范围更加明确，包括土工技术、规范要求的细化(例如镇流器)、额外的流域管理要求和投资、额外的公用事业搬迁工作，以及最重要的是，与减少对土地所有者和列车将穿越的县的居民的影响相关的额外工作——例如，将铁路上的公路从46个通道减少到11个，以及额外的道路工作改进，”Ragsdale解释道。
她说，虽然大流行的因素考虑到了奖项宣布和最终协议之间的时间长短，但最重要的原因是细化工作范围。
拉格斯代尔说，德州中线在那段时间里达到了几个重要的监管里程碑，包括美国运输部(U.S. department of Transportation)的联邦铁路管理局(Federal Railroad Administration)发布了这条线路的最终具体安全规则及其决策记录(Record of Decision)。
该铁路系统是基于日本中部铁路公司(Central Japan Railway)的东海道新干线(Tokaido Shinkansen)系统，将以高达200英里每小时的速度运送旅客，从达拉斯到休斯顿只需不到90分钟的时间，其中一站位于布拉索斯山谷(Brazos Valley)。该公司预计每天将运送40多万名乘客，通过减少汽车出行，每年将有助于减少约10.1万吨的温室气体排放。
Ragsdale表示:“我们拥有执行建造和运营列车所需的所有参与者。”“除了Webuild，我们还宣布了Kiewit South Infrastructure Co.和Mass。电力建设公司作为合作伙伴(安装这条线路的核心电力系统)，萨福克和马修西南作为我们车站的建设合作伙伴。”
拉格斯代尔说，德州中心目前控制着600多块土地，约占铁路所需土地的40%。
新的法律挑战出现
德州高等法院拒绝受理一宗诉讼。詹姆斯·迈尔斯诉德州中心公司案)，挑战了德州中央铁路公司使用土地征用权建设铁路的能力。2019年，原告土地所有者在初审法院赢得了这场官司，但该判决在2020年5月被德克萨斯州上诉法院推翻。
德州中心在一份声明中表示，上诉法院的结论是，根据《德州运输法典》，德州中心有资格成为一个有权使用调查和征用权的实体。该开发商表示，高等法院拒绝审查的决定“应该为长达5年多的争议性诉讼画上句号”。
但是反对派仍然存在。2020年5月，沃勒县法官特雷·杜洪三世(Trey Duhon III)在向国会作证时表示，如果这条线“建成，该项目将对像我这样的拟议路线沿线的农村和少数族裔社区造成最严重的打击，包括拟议路线的另一端，达拉斯南部，整个低收入少数族裔社区将被转移，因为只有一条路线被考虑过。”
今年4月，非营利组织德克萨斯人反对高铁(Texans against High Speed Rail)对联邦运输机构提起的另一项诉讼中，布拉索斯谷的6个县和几位土地所有者，原告认为，铁路部门的环境影响评估没有考虑到，铁路轨道只允许德州中央铁路运行，不支持与该地区现有铁路网的连接。开发商德州中心不在此次诉讼之列。
德州中央铁路公司预计，该项目将在未来25年带来约360亿美元的经济影响，在6年的建设期间直接创造1.7万个就业岗位，在铁路服务全面运营后，将创造1500多个永久就业岗位。该开发商预计将从美国37个州的供应商那里使用价值73亿美元的材料。
Ragsdale说，该项目的下一步将是获得永久资金，并与相关机构合作，推进建设阶段。
她补充说，该铁路“已经从日本和欧洲的银行获得了意向书，反映了该项目的财务可行性，现在正努力实现这些实体以及美国其他机构的正式承诺”。“具体的执行时间将取决于正式承诺得到保证的速度。”
目前投资者的名字不会公开，也不会涉及任何国家资金。拉格斯代尔说:“除此之外，德州中心一直在评估我们所有的融资选择。”
