随着捐款的涌入，以帮助重建被大火破坏的巴黎圣母院，法国政府开始讨论是否要重建这个850年历史的地标，工程师们，建筑师和承包商可以利用3D激光扫描巴黎圣母院的数据，来帮助政府承诺在五年内重建这座建筑。

“激光扫描(圣母大学)对于缩短重建时间至关重要，”John Russo说，他是建筑资源咨询公司的总裁兼首席执行官，也是美国建筑文献研究所的总裁。“如果你没有这些数据，你该去哪里?”你要回到可能不存在的手绘图，那些将是二维的，没有那么多的信息。至于回答问题和缩短修复工作的时间，3D扫描将节省大量的时间。”

2015年，纽约北部瓦萨学院(Vassar College)艺术史教授安德鲁·塔隆(Andrew Tallon)与同事一起在圣母大学(Notre Dame)完成了激光扫描过程。塔伦使用安装在三脚架上的徕卡C10扫描仪，花了5天时间绘制巴黎圣母院的地图。结合扫描和高分辨率的全景照片，塔隆为他的数据添加了色彩，为潜在的项目工程师和承包商提供了更多的信息。

塔隆的圣母大学项目，让他重新放置了50次扫描仪，创造了超过10亿个数据点——一个圣母大学的高分辨率数字蓝图。

“激光扫描可以测量和表面巨大的准确性,你永远不可能希望得到,如飞拱的曲率,”迈克尔·戴维斯说,椅子的建筑研究,挂载在马萨诸塞州霍利约克大学艺术史教授,和Tallon的前同事。“我认为激光扫描提供了一个非常有用的文件的结构状态。你可以看到它的行为，如果它不正常，如果一切都在它应该在的地方。

“它以极高的精确度创建或记录建筑的现状。”

Russo说，这个空间的3D图像包含了现有条件下的所有维度信息。“你有关于颜色的信息，你有非常精确的测量，”他说。“扫描足够精确，可以捕捉到结构上的细微偏差，从工程角度来看，这对了解结构上的载荷是很重要的。”

塔隆曾说，这种扫描的精确度在5毫米以内。

Russo说，虽然3D扫描确实需要一个受过训练的人来获取有用的信息，“但学者们所做的对工程师和承包商来说绝对是有价值的。”

虽然扫描提供了很高的精度，但对于一项雄心勃勃的五年重建巴黎圣母院的计划来说，它们并不能回答所有的问题。人们已经开始讨论该建筑是应该重建成它原来的样子，还是应该有一个不同的尖顶。此外，由于施工中存在如此多的缺陷，Russo想知道官员们希望在多大程度上坚持原来的施工方法。政府会允许更多的现代建筑技术来弥补这些缺陷吗?“关于如何实现这一目标，可能会有非常激烈的辩论，”罗素说。

“我们要重建哪座圣母院?”戴维斯问道。“这是一种美丽的弗兰肯斯坦，所有这些不同的部分，12^th, 13^th, 14^th和19^th世纪的部分，所以我们要修复或者这是一个机会来撤销19世纪的一些修复^th一个我们认为他们搞错了，并纠正我们已经发现的错误的世纪?这是一个棘手而复杂的决定。”

戴维斯举了一个例子，1984年发生火灾后，英国约克大教堂(York Cathedral)被重建，官员们按照以前的审美标准重建了这座建筑，但增加了灭火系统。

麻省理工学院(MIT)建筑、城市与环境工程系教授、罗马美国科学院(American Academy in Rome)现任院长约翰•奥奇森多夫(John Ochsendorf)指出，材料的选择本身就会在设计过程中带来不确定性。他说，他的同事塔隆(Tallon)所做的扫描，提供了建筑中使用的石头和木材的复杂信息，这导致了更多的问题。

Ochsendorf说:“(扫描)可能对修复历史上的木质屋顶非常有用，但知道几何形状只是一个方面。”“要获得所需大小的橡木木材并不容易。几个世纪前，皇家木匠从国王的森林中采集大橡木元素，让它们可以生长几个世纪。今天，很难找到所需尺寸的坚固橡木木材。这些元件的横截面为2英尺× 2英尺，长度为20 - 30英尺。”

Russo说，扫描只捕捉到物体的表面，工程师可能需要查看历史记录的图纸，以更详细地描述完整的组装方法。

是否从灾难性的事件,如在巴黎或纽约,或者改造的努力,比如Russo的团队致力于在华盛顿联合车站,在激光扫描提供了一个关键部分的文档,以确保保护历史古迹,激光扫描已经成为一个重要的方式来帮助文档-并可能保存历史。

罗素说:“这将帮助那些打算修复受损结构的人缩短他们的时间，帮助他们更准确地修复它。”“在很多情况下，这些历史遗迹都没有文献记录。当这种情况发生时，我甚至不知道你将如何回去重建它，它将永远消失。”