中国国有企业已接近完成该国首个海上核反应堆的建设。第一个反应堆将很快部署在中国北部渤海的钻井平台上。分析人士预计，未来的核反应堆将建在中国在南中国海设计和建造的岛屿上。斯普拉特利群岛一直是该地区其他国家争论的根源。

在最近的一次行业会议上，中国船舶重工集团公司的工程师张乃亮表示，核技术已经成熟，公司准备在渤海设立首个示范项目。

他表示:“我们有信心很快就能完成这项工程。”但他没有给出投入使用的确切日期。它是由中国船舶工业集团公司(China Shipbuilding)、中国海洋石油总公司(CNOOC)以及中国核工业集团公司(CNNC)和中国广核集团(CGN)两家反应堆建造商支持的一个研究团队开发的。

中国将和平利用核能作为一项战略产业，以提高国家的国际影响力，同时也为中国的反应堆创造市场。

张说:“我们核工业和造船业都有责任建设一个‘海上强国’。”

张说，浮动反应堆是国家主席习近平提出的扩大其海上存在的政治目标的重要组成部分。

另外两项进展显示，面对越南、印尼、马来西亚、文莱和菲律宾提出的类似领土主张，中国政府为在海上生产核能、并支持其在南中国海的倡议所做的前期准备已经达到了何种程度。

中广核去年8月宣布，将与上海电气(Shanghai Electric)、上海国盛集团(Shanghai Guosheng Group)、浙江浙能电力(Zhajiang Zheneng Electric Power)和江南造船厂(Jiangnan Shipyard)等四家公司共同创建一家资本基础为1.5亿美元的新公司。新的合资企业将致力于开发安装在船只上的浮动反应堆，这些反应堆将漂浮在中国南海和其他海域。

专家警告说，浮动反应堆可能会加剧争议水域的军事化进程，而且很难监控。卡耐基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)核政策项目高级研究员马克·海布斯(Mark Hibbs)说:“问题是，偏远地区引发了各种安全、经济和后勤方面的问题。”

他补充称:“总体来看，中国人将核能视为一项非常具有战略意义的技术，中国将利用核能实现战略利益。”

11月3日，中国推出了一艘能够建造岛屿的挖泥船，与已经在南中国海建造的一艘类似，但速度在加快。这艘船长140米，被中国媒体称为“魔岛制造者”，可以在35米的深度以每小时6000立方米的速度进行疏浚。

该船还可以用于疏浚中国正在印度洋和中东地区开发的深水港口

中国声称已经制造出一种防熔毁的反应堆，这种技术甚至连美国都还没有完全掌握。对于一个在建电厂多达20座的国家来说，这是一个至关重要的进展。这个被认为是最先进的新反应堆，位于中国东海边上的浙江省三门县。

西安交通大学核科学教授单建强表示，新反应堆基于AP1000技术，这是“一个减少核熔毁风险的简单而天才的解决方案”。单田华曾撰写过有关反应堆安全和运行的大学教科书，他说，三门核电站的启动“可以给深陷国内外困境的核工业打一针强心针”。

由东芝公司(Toshiba Corp.)旗下西屋电气(Westinghouse Electric)设计和制造的AP1000使用了一个头顶水箱，即使在停电的情况下也能保持反应堆冷却。

目前，中国有37座反应堆，装机容量为32.4 GW。中国政府的计划是，到2020年，利用20个在建反应堆，将核电装机容量提高到5800万千瓦。

核能占该国能源结构的2%。国家发展和改革委员会计划到2020年达到6%。目前，中国的核电发电量居世界第四，核电发电量居世界第三。

中国还参与了国际热核实验反应堆(ITER)的核聚变研究，这是一个国际大型项目，旨在从等离子体物理的实验研究过渡到全面的发电聚变电站。